Pembaruan tentang Keberadaan Kelompok Super Paus Bungkuk ( Megaptera novaeangliae ) di Pantai Barat Afrika Selatan

ABSTRAK
Kelompok super paus bungkuk ( Megaptera novaeangliae ), yang terdiri dari 20+ individu yang berkumpul rapat dan mencari makan, terbentuk selama musim panas Australia di ekosistem Benguela selatan di lepas pantai barat Afrika Selatan. Fenomena ini, yang diamati sejak 2011, diperkirakan terkait dengan peningkatan produktivitas dari anomali klorofil-a positif yang terkait dengan berkurangnya ekspor air di area tersebut, dan kemungkinan perubahan dalam struktur trofik terkait. Kondisi oseanografi bervariasi dari waktu ke waktu dan ruang, sehingga kemunculan kelompok super juga dapat sangat bervariasi secara spasial. Dalam studi ini, kami menyelidiki pola spasiotemporal kelompok super dengan menyusun catatan dari survei ilmiah, operator pengamatan paus, dan laporan sains warga antara Juli 2015 dan Juni 2022. Secara total, penampakan 239 kelompok super paus bungkuk dikumpulkan untuk periode ini, dengan mempertimbangkan penampakan dengan perkiraan ukuran kelompok terbaik 20 individu atau lebih. Kelompok-kelompok super muncul dari bulan Agustus hingga April, mencapai puncaknya antara bulan Oktober dan Januari, dan musim kemunculannya tampaknya telah meluas dibandingkan dengan data yang dipublikasikan sebelumnya. Meskipun pengaruh upaya yang tidak konsisten selama penelitian tidak diketahui, hasilnya mengidentifikasi keteraturan keseluruhan dan pola spasiotemporal dari pembentukan kelompok-kelompok super, sekaligus menyoroti perlunya pengumpulan data yang lebih baik, kolaboratif, dan sistematis untuk mendapatkan wawasan yang lebih mendalam tentang fenomena makan di garis lintang tengah ini.

1 Pendahuluan
Paus bungkuk ( Megaptera novaeangliae ) memiliki distribusi global yang luas dan dianggap sebagai spesies kosmopolitan (Clapham dan Mead 1999 ). Namun, ada beberapa bukti bahwa paus yang hidup di tiga wilayah geografis utama yang berbeda, yaitu Pasifik Utara, Atlantik Utara, dan Belahan Bumi Selatan, dapat dianggap sebagai subspesies (Jackson et al. 2014 ). Di sebagian besar wilayah, keberadaan paus bungkuk sangat bergantung pada musim, karena individu paus bermigrasi antara daerah mencari makan di musim panas di lintang tinggi dan daerah berkembang biak dan melahirkan di lintang tengah hingga rendah pada musim dingin dan semi (Dawbin 1966 ). Di Belahan Bumi Selatan, Komisi Perburuan Paus Internasional (IWC) telah mengidentifikasi tujuh stok pembiakan (BS) yang terpisah secara geografis (berlabel A hingga G) yang melewati musim dingin di sepanjang garis pantai benua atau pulau untuk melahirkan dan kawin (IWC 1998 ) dan bermigrasi ke daerah makan musim panas Samudra Selatan, tempat percampuran stok pembiakan diketahui terjadi (misalnya IWC 2009 ; Marcondes et al. 2021 ). Stok pembiakan B (BSB) menggunakan pantai barat Afrika, sementara stok pembiakan C (BSC) menggunakan pantai timur Afrika dan pulau-pulau di Samudra Hindia bagian barat selama musim pembiakan (IWC 1998 ). Kedua stok ini selanjutnya dibagi menjadi sub-stok yang terutama didasarkan pada area distribusinya, sebagai berikut: sub-stok B1 berkembang biak di lepas pantai Afrika barat ekuator (terutama Angola dan Gabon); sub-stok B2 dibentuk oleh paus yang menggunakan koridor migrasi dan tempat mencari makan di lepas pantai Namibia dan pantai barat Afrika Selatan, dengan tempat berkembang biak yang masih belum ditentukan; sub-stok C1 berkembang biak di sepanjang landas kontinen Afrika timur; sub-stok C2 di sekitar Kepulauan Komoro dan Kepulauan Channel Mozambik Tengah; sub-stok C3 menggunakan perairan pesisir Madagaskar selama musim kawin; dan sub-stok C4 berkembang biak di Kepulauan Mascarene Mauritius dan Réunion (IWC 2007 ; Gambar 1 ).

Karakteristik utama dan unik dari pantai barat Afrika Selatan adalah kehadiran paus bungkuk yang mencari makan secara teratur di garis lintang yang lebih umum digunakan sebagai koridor migrasi atau tempat berkembang biak (Findlay et al. 2017 ). Luas geografis sub-stok B2 yang menggunakan pantai Namibia dan Afrika Selatan bagian barat masih kurang didefinisikan dalam literatur, dengan studi yang berbeda menggunakan batas yang berbeda. Namun, secara luas diterima bahwa jangkauannya tumpang tindih dengan sistem upwelling Benguela, terutama Benguela selatan di lepas pantai barat Afrika Selatan (Barendse et al. 2011 ; Elwen et al. 2014 ). Ekosistem Benguela adalah salah satu wilayah lautan dunia yang paling produktif dan kaya nutrisi (Flynn et al. 2020 ). Meskipun paus bungkuk dari sub-stok B1 (Gabon) dan B2 (Afrika Selatan bagian barat) secara genetik berbeda (Rosenbaum et al. 2009 ), diferensiasi tersebut ditemukan lebih lemah daripada yang awalnya dipostulatkan (Kershaw et al. 2017 ), dengan bukti fotografis dan genetika yang menunjukkan individu berpindah di antara wilayah geografis ini (Barendse et al. 2011 ; Carvalho et al. 2010 ).

Salah satu keterbatasan model berbasis tempat berkembang biak untuk mendukung struktur populasi paus, yaitu bahwa individu dari stok tertentu dapat bermigrasi melintasi beberapa tempat berkembang biak. Ini adalah kasus untuk hewan yang terutama menggunakan tempat berkembang biak Mozambik, Madagaskar, dan Kepulauan Mascarene, misalnya (Cerchio et al. 2008 ; Dulau et al. 2017 ; Dulau-Drouot et al. 2011 ). Selain itu, bukti yang lebih baru, termasuk kecocokan genetik (Kershaw et al. 2017 ) dan fotografi (Marcondes et al. 2021 ; Ramos et al. 2023 ; Tree et al. 2024 ; Kalashnikova et al. 2024 ), menunjukkan bahwa mungkin ada proses yang lebih dinamis yang berperan. Memang, konektivitas antara stok pembiakan ini belum sepenuhnya dipahami, dengan batas-batas yang mungkin lebih berpori daripada yang diyakini sebelumnya, dan besar kemungkinan definisi atau batas-batasnya perlu dinilai ulang.

Paus bungkuk telah didokumentasikan sedang makan di pantai barat Afrika Selatan selama beberapa dekade. Bukti pertama muncul dari pengamatan memakan ikan “seperti ikan haring” selama operasi perburuan paus di awal 1900-an (Matthews 1938 ), diikuti oleh individu yang terdampar dan terjerat dengan mangsa di perut mereka (Findlay dan Best 1995 ). Pengamatan perilaku makan dengan menerjang di lepas pantai Cape Columbine dikaitkan dengan buang air besar, dengan individu menghasilkan tinja yang mengandung spesies Euphausia (Best et al. 1995 ). Selain itu, kelompok kecil paus bungkuk (dua hingga tiga individu) dan agregasi longgar hingga 20 individu yang memakan krustasea dibuat di Teluk Saldanha, di mana tingkat penampakan mencapai puncaknya dari pertengahan musim semi selatan (Oktober) hingga akhir musim panas (Februari), berbeda dengan puncak migrasi normal di awal dan akhir musim dingin/musim semi (Barendse et al. 2010 ). Waktu, perilaku, pola pergerakan, dan pola jaringan parut dari hewan yang diamati (Barendse et al. 2010 ; Elwen et al. 2014 ) menunjukkan bahwa hewan yang terlihat mencari makan di wilayah ini berasal dari sub-stok B2 (pantai Afrika Selatan bagian barat) dan menghentikan migrasi ke selatan menuju Samudra Selatan dari tempat perkembangbiakan yang tidak diketahui di utara, memanfaatkan perairan produktif dari sistem arus naik Benguela untuk membangun simpanan energi dari makanan yang melimpah sebelum menuju ke selatan (Barendse et al. 2010 ; Best et al. 1995 ). Catatan sebelumnya tentang isi perut dan perilaku makan di area tersebut menunjukkan bahwa mangsa yang menjadi target paus bungkuk di area tersebut tampaknya mencakup udang mantis ( Pterygosquilla armata capensis ) (Findlay dan Best 1995 ), Euphausia lucens (Barendse et al. 2010 ; Best et al. 1995 ), amphipoda hyperiid ( Themisto gaudichaudii ), dan ikan pelagis kecil (Barendse et al. 2010 ). Namun, sejak 2011 dan seterusnya kelompok paus bungkuk yang berkumpul dan makan membentuk apa yang disebut “super-kelompok” (didefinisikan sebagai “kelompok yang terdiri dari 20 individu atau lebih yang diperkirakan berada dalam jarak lima panjang tubuh dari tetangga terdekatnya” oleh Findlay et al. 2017) telah diamati di pantai barat Afrika Selatan. Empat skenario potensial untuk pengembangan perilaku tersebut disarankan oleh penulis: (i) perubahan ketersediaan mangsa yang mengarah pada strategi makan baru; (ii) peningkatan kelimpahan paus di tempat lain yang mengakibatkan eksplorasi strategi atau area makan alternatif; (iii) perilaku atau strategi yang secara historis tidak teramati yang menjadi jelas saat populasi pulih dari perburuan paus; dan (iv) kemungkinan deteksi makan kelompok super meningkat sebagai akibat dari pemulihan populasi (Findlay et al. 2017 ). Manakah dari skenario ini yang lebih baik menjelaskan pembentukan atau deteksi kelompok super, serta stok dan substok perkembangbiakan mana yang terlibat dalam agregasi makan tersebut masih menjadi pertanyaan terbuka. Pentingnya tempat makan ini untuk substok yang sering mengunjunginya, skala makan, atau waktu dan kemunculan kelompok super juga masih kurang dipahami.

Berdasarkan data yang disediakan oleh Findlay et al. ( 2017 ), pola spasiotemporal dari pembentukan super-grup ini telah dikaitkan dengan kondisi oseanografi (Dey et al. 2021 ). Secara khusus, konsentrasi klorofil-a yang relatif tinggi pada bulan sebelum pengamatan super-grup, dikombinasikan dengan penurunan ekspor air dari area tersebut, tampaknya memberikan kondisi yang menguntungkan bagi perkembangan dan konsentrasi spesies mangsa, yang memicu pembentukan super-grup di pantai barat Afrika Selatan (Dey et al. 2021 ). Karena kondisi oseanografi seperti itu memiliki variasi spasiotemporal, terutama dengan mempertimbangkan variabilitas iklim, variasi dalam pembentukan super-grup paus bungkuk dapat diharapkan. Untuk menilai kemunculan dan variasi berkelanjutan dari fenomena ini di lautan yang dinamis dan berubah, sebagai tindak lanjut dari Findlay et al. ( 2017 ), kami menyelidiki kemunculan spasiotemporal super-grup paus bungkuk di Afrika Selatan sejak 2015.

2 Bahan dan Metode
2.1 Pengumpulan Data
Penampakan kelompok paus bungkuk di pantai barat Afrika Selatan, dari False Bay hingga Lambert’s Bay (antara 32°–35° S dan 16°–20° E) (Gambar 1 dan 2 ) dikumpulkan dari Juli 2015 hingga Juni 2022. Sumber data mencakup survei berbasis perahu dan udara yang dilakukan oleh tiga kelompok penelitian (Cape Peninsula University of Technology, University of Pretoria, dan Sea Search Research and Conservation), penampakan dari perusahaan pengamatan paus yang beroperasi di area tersebut (Simon’s Town Boat Company dan Captain Jack’s Ocean Safaris), dan basis data sains warga (aplikasi pelaporan penampakan Seafari dan pilot gyrocopter (JT) yang melakukan penerbangan fotografi konservasi sukarela di dalam area studi—semua penerbangan tersebut tetap pada ketinggian minimal 300 m dari paus).

2.2 Pengolahan Data
Kumpulan data yang dikompilasi diurutkan secara kronologis, distandarisasi, dan difilter untuk menghindari duplikasi. Tingkat kepercayaan dalam identifikasi spesies cukup tinggi karena semua catatan dikumpulkan oleh pengamat mamalia laut yang berpengalaman dan/atau disertai foto.

Sebagian besar catatan oportunistik hanya memberikan satu estimasi minimum atau terbaik atau rentang ukuran kelompok (misalnya “sedikitnya 20 paus”, “30–50 paus di area tersebut”). Jika rentang diberikan, rata-rata aritmatika digunakan sebagai estimasi terbaik (misalnya 40 paus untuk rentang yang diberikan “30-50 paus di area tersebut”). Di aplikasi Seafari, penampakan kelompok yang lebih besar dari sembilan individu dicatat dalam rentang 10–30, 50–100, dan > 100 individu, dan pengguna didorong untuk memberikan angka pasti di kolom komentar jika mereka yakin melakukannya. Semua penampakan dari aplikasi Seafari diperiksa secara manual dan detail tambahan dari kolom komentar digunakan untuk meningkatkan ketepatan ukuran kelompok dan informasi posisi geografis penampakan.

Karena super-kelompok makan terjadi terutama pada bulan-bulan musim panas di area fokus (Findlay et al. 2017 ), data dibagi berdasarkan tahun kalender sehingga musim dipertimbangkan dari 1 Juli setiap tahun hingga 30 Juni tahun berikutnya. Jumlah super-kelompok per musim dan periode serta area kemunculannya diselidiki.

3 Hasil
Catatan dari 239 super-kelompok paus bungkuk yang unik digabungkan dari Juli 2015 hingga Juni 2022, dengan perkiraan ukuran kelompok berkisar antara 20 hingga 200 individu. Ilmuwan warga menyumbangkan 60% dari data ini, sementara 40% berasal dari data penelitian. Distribusi super-kelompok spasial ditunjukkan pada Gambar 2. Dalam satu musim, laporan terjadi dari Agustus hingga April, dengan sebagian besar penampakan antara akhir Oktober dan Januari. Hanya satu kelompok yang dilaporkan untuk Agustus (22 Agustus 2019 dari 40 hingga 50 paus di lepas Cape Point); tidak ada yang pernah tercatat pada bulan September, dan hanya satu yang tercatat pada paruh pertama Oktober. Semua catatan lainnya terjadi setelah 18 Oktober. Penampakan terakhir super-kelompok dalam satu tahun ditemukan lebih bervariasi, berkisar dari pertengahan November (15 November 2015) hingga awal April (4 April 2018).

Jumlah rekaman per musim meningkat seiring waktu, bervariasi dari 10 pada tahun 2015/16 hingga maksimum 66 pada tahun 2019/20 (Gambar 3 ), kemungkinan sebagai hasil dari peningkatan upaya pengamat dalam tiga tahun terakhir kumpulan data.

Sebagian besar kelompok ( n  = 106) memiliki estimasi terbaik antara 20 dan 29 individu. Dua puluh dua kelompok dilaporkan dengan estimasi kelompok terbaik 100 atau lebih individu (Tabel 1 ). Kelompok keseluruhan terbesar tercatat sebagai “tiga kelompok super yang masing-masing terdiri dari sekitar 100-300 hewan ditambah tiga kelompok lain yang masing-masing terdiri dari 20-30 hewan” pada tanggal 28 November 2019 di aplikasi Seafari, diikuti oleh “Kelompok super yang memberi makan. Kelompok kecil yang terdiri dari 10 hingga kelompok yang terdiri dari 200 paus. Sekitar 500 paus di area tersebut” pada tanggal 3 Maret 2020. Setiap entri ini diperlakukan sebagai satu rekaman kelompok super, dengan mempertimbangkan bahwa pembentukannya tampaknya sangat dinamis, dengan individu-individu berkumpul dan menyebar dalam waktu yang relatif singkat (misalnya jam ~ sehari). Anak paus dalam kelompok super hanya tercatat pada empat kesempatan, November 2017, November 2018, dan Oktober dan November 2021.

Lintang rata-rata kemunculan supergrup per bulan kalender selama musim disajikan secara visual sebagai diagram kotak dan kumis pada Gambar 4. Supergrup tampak bergerak ke selatan dari Oktober–November hingga Desember, kemudian tetap berada di sekitar area yang sama hingga akhir musim.

4 Diskusi
Kumpulan data yang dihimpun memberikan informasi terkini tentang distribusi spasiotemporal kelompok super paus bungkuk di pantai barat Afrika Selatan antara tahun 2015 dan 2022. Data yang digunakan menunjukkan kemunculan kelompok super tahunan, dengan kemunculan terbatas pada area yang relatif kecil di ekosistem Benguela selatan. Hasil mungkin dipengaruhi oleh upaya pengamat sampai batas tertentu, karena sebagian besar upaya survei penelitian terbatas pada bagian pantai ini, dan minat serta upaya pengamat meningkat secara substansial selama beberapa tahun terakhir, dengan survei penelitian khusus menjadi lebih teratur, dan perluasan alat pelaporan dan jaringan untuk ilmuwan warga.

Meskipun ada upaya besar dari berbagai sumber data, tidak ada kelompok super yang pernah dilaporkan di sebelah timur ~18,5° BT (secara efektif Cape Point), meskipun kejadian makan sporadis oleh hewan tunggal atau kelompok kecil dilaporkan oleh operator pengamatan paus di sepanjang pantai selatan Afrika Selatan. Paus bungkuk yang mencari makan telah dilaporkan secara teratur di daerah-daerah di sebelah barat (lepas pantai) dan utara Teluk St Helena (~32,5° S) dan di sepanjang pantai Namibia, meskipun juga tidak membentuk kelompok super (SE, TG, data yang tidak dipublikasikan). Daerah-daerah ini tidak tercakup oleh survei penelitian yang dipertimbangkan di sini dan mungkin juga kurang tercakup oleh sains warga, karena lebih sedikit penduduknya. Oleh karena itu, kemunculan kelompok super di daerah-daerah di luar yang diidentifikasi di sini tidak dapat sepenuhnya diabaikan. Misalnya, kurangnya kelompok super yang dilaporkan di bagian tengah area studi, di sekitar Pulau Yzerfontein/Dassen, kemungkinan merupakan cerminan dari bentangan yang relatif kurang terwakili dalam kumpulan data yang dikumpulkan. Hal ini didukung oleh fakta bahwa sebagian besar super-grup yang dilaporkan oleh Findlay et al. ( 2017 ) berada di area tersebut, dan oleh laporan terbaru dari operator pengamatan paus berlisensi di area tersebut sejak akhir tahun 2022 (Ash Appleby, Pers. Comm.). Meskipun ekosistem Benguela dianggap meluas hingga selatan Cape Agulhas (~ 150 km tenggara Cape Point), arus naik paling kuat, dan produktivitas terkait paling tinggi di sebelah barat dan utara Cape Point, tempat arah angin lepas pantai yang dominan menciptakan sel arus naik yang kuat. Sesuai temuan yang dijelaskan dalam Dey et al. ( 2021 ), kondisi produktivitas yang tinggi dan stasioner seperti itu penting untuk pembentukan super-grup.

Waktu permulaan super-grup dari sekitar bulan Oktober setiap tahun selama periode studi tampaknya selaras dengan peningkatan angin yang menguntungkan bagi upwelling dan peningkatan terkait dalam kepadatan fitoplankton dan zooplankton di Benguela selatan, yang biasanya dimulai pada bulan itu (Dufois dan Rouault 2012 ; Hutchings et al. 2012 ; Rouault et al. 2010 ; Verheye et al. 2016 ). Namun, penting untuk dicatat bahwa perubahan antartahunan yang signifikan dalam upwelling ini dan produktivitas terkait telah ditemukan di area tersebut, didorong oleh fitur oseanografi skala besar seperti fenomena iklim El Niño dan La Niña, serta peningkatan skala dekade umum dalam kondisi angin yang menguntungkan bagi upwelling (Hutchings et al. 2012 ; Rouault et al. 2010 ; Verheye et al. 2016 ). Pengaruh perubahan tersebut pada produktivitas primer dan sekunder di area tersebut kompleks (Dey et al. 2021 ) dan mungkin bervariasi dalam waktu dan ruang di sepanjang pantai Afrika Selatan (Rouault dan Tomety 2022 ) dengan dampak yang belum diketahui pada perilaku makan paus bungkuk. Peristiwa iklim ekstrem diprediksi akan menjadi lebih kuat dan lebih sering terjadi (Cai et al. 2014 ), sehingga perubahan lebih lanjut dalam ekosistem sistem upwelling Benguela dapat diharapkan, dengan dampak potensial pada kemunculan paus di area tersebut, dan juga pada pembentukan super-grup spasiotemporal. Pada gilirannya, kehadiran paus di area tersebut dapat meningkatkan produktivitas lokal melalui pompa paus (Roman dan McCarthy 2010 ; Gilbert et al. 2023 ). Namun, meskipun peran siklus nutrisi yang didorong oleh hewan dalam ekosistem semakin diakui (misalnya Lavery et al. 2010 , 2014 ; Ratnarajah et al. 2018 ; Gilbert et al. 2023 ; Roman et al. 2025 ), kontribusi spesifik kelompok super terhadap proses ini memerlukan penilaian lokal.

Mendukung pengamatan sebelumnya oleh Findlay et al. ( 2017 ) untuk distribusi super-grup antara 2011 dan 2015, kami mengamati pergeseran super-grup ke selatan selama musim, dengan sebagian besar kelompok dilaporkan di utara Pulau Dassen di awal musim sementara yang di lepas Semenanjung Cape dekat Cape Town sebagian besar hanya terjadi mulai Desember dan seterusnya. Namun, bias pengamat dapat memengaruhi hasil ini sampai batas tertentu. Sebagian besar pengamatan yang terdaftar melalui aplikasi Seafari berhubungan dengan area Semenanjung Cape, yang mengarah pada keyakinan yang wajar dalam jumlah rendah pengamatan super-grup di wilayah ini di awal musim (Oktober/November). Namun, karena upaya lapangan oleh tim peneliti di area dari Saldanha ke Teluk St Helena cenderung sebagian besar pada Oktober-November, keberadaan super-grup di utara di akhir musim mungkin diremehkan. Memang, Barendse et al. ( 2010 ) menunjukkan terus berlanjutnya makan paus bungkuk di lepas Teluk Saldanha dari pertengahan hingga akhir musim panas (Januari-Februari). Peningkatan cakupan pengamat sepanjang musim makan akan membantu mengurai pola-pola ini dan mengungkap tingkat sebenarnya dari kejadian makan dan kelompok super di pesisir Afrika Selatan.

Rendahnya kemunculan pasangan induk-anak dalam kelompok super, meskipun kemunculannya terjadi setelah musim kawin, juga menguatkan pengamatan sebelumnya dan mungkin menjadi bukti bahwa kelompok super sebagian besar dibentuk oleh individu yang tidak kawin (Findlay et al. 2017 ). Faktanya, paus jantan muda, mungkin berusia satu tahun, telah diidentifikasi selama operasi perburuan paus di daerah tersebut sepanjang musim panas selatan (Olsen 1914 ).

Selain Afrika Selatan, kelompok super paus bungkuk telah diamati di lepas pantai Australia timur tempat beberapa kasus terisolasi dilaporkan pada September–Oktober 2020 (Pirotta et al. 2021 ), meskipun catatan ini tampaknya merupakan agregasi makan yang agak kurang dapat diprediksi. Di Samudra Selatan, agregasi makan besar untuk paus sirip ( Balaenoptera physalus ) yang dapat digambarkan sebagai kelompok super telah diamati dalam beberapa tahun terakhir, dengan kelompok hingga 150 hewan yang berdekatan terlibat dalam makan dengan cara menerjang krill Antartika ( Euphasia superba ) (misalnya Burkhardt dan Lanfredi 2012 ; Herr et al. 2022 ). Paus kanan kerdil ( Caperada marginata ), paus balin terkecil dan paling sulit ditangkap, juga telah dilaporkan dalam kelompok yang terdiri dari 8 hingga 100 individu yang memakan krill di dekat konvergensi subtropis (Frainer dan Elwen 2024 ). Dengan pulihnya spesies paus balin dari perburuan paus komersial, fenomena seperti itu mungkin menjadi lebih umum di lokasi makan klasik di lintang tinggi, tetapi juga di lintang menengah, dengan individu memanfaatkan area dengan produktivitas tinggi selama migrasi.

Meskipun saat ini tidak ada estimasi kelimpahan relatif untuk paus bungkuk di pantai barat Afrika Selatan, ukuran kelompok dari data yang disajikan di sini saja menunjukkan kepadatan individu yang tinggi di area studi selama musim semi dan musim panas. Jumlah tersebut kemungkinan akan jauh lebih tinggi daripada estimasi 500 individu di area tersebut selama musim panas antara tahun 1983 dan 2008 (Barendse et al. 2011 ). Pada saat yang sama, penting untuk menyoroti bahwa hingga saat ini tidak jelas apakah individu yang bergabung dengan kelompok super menggunakan pantai barat (i) sebagai persinggahan untuk makan oportunistik dalam sistem upwelling Benguela untuk waktu yang singkat sementara/sebelum bermigrasi lebih jauh ke selatan ke tempat makan klasik; (ii) sebagai tempat makan, seperti yang diketahui untuk sub-stok B2, dengan tempat berkembang biak yang tidak diketahui; atau (iii) sebagai penduduk, menjelajahi sumber dayanya sepanjang tahun. Diskusi tentang topik ini awalnya diajukan oleh Barendse et al. ( 2011 ), yang menemukan bukti yang menunjukkan bahwa individu tampaknya memiliki kesetiaan jangka panjang terhadap area tersebut dan beberapa tingkat tempat tinggal. Namun, penyelidikan yang lebih mendalam diperlukan untuk memahami penggunaan area tersebut oleh spesies, idealnya dengan asosiasi individu yang membentuk kelompok super dengan substok tertentu.

Meskipun data sains warga memiliki keterbatasan dan bias, nilai data tersebut tidak dapat diremehkan dan semakin banyak digunakan dalam bidang sains kelautan (misalnya Kelly et al. 2020 ; Potts et al. 2021 ). Dalam karya saat ini, sains warga meningkatkan data yang tersedia, memperkuat pentingnya data tersebut dalam bidang penelitian yang umumnya terbatas pendanaannya di Afrika Selatan (Tulloch et al. 2013 ; Potts et al. 2021 ). Kontribusi pada platform pencocokan sirip paus bungkuk akses terbuka Happywhale (Cheeseman et al. 2017 ) oleh para peneliti dan ilmuwan warga juga telah mengungkap pergerakan paus bungkuk antara Afrika Selatan dan Brasil (Ramos et al. 2023 ). Oleh karena itu, upaya untuk meningkatkan pengembangan kumpulan data sains warga didorong.

Selain itu, penelitian yang terarah dan sistematis sangat penting untuk meningkatkan pemahaman kita tentang pembentukan kelompok super paus bungkuk, karena masih banyak kesenjangan penelitian yang belum terselesaikan. Ini termasuk tetapi tidak terbatas pada:

1. Barang buruan yang menjadi target kelompok super;
2. Usia dan struktur sosial kelompok super;
3. Konektivitas superkelompok ke substok pembiakan yang diketahui dan daerah makan Antartika.
4. Estimasi kelimpahan dan analisis distribusi lebih lanjut untuk lebih memahami faktor-faktor yang dapat memengaruhi penggunaan habitat kelompok super.
5. Dinamika pembentukan dan stabilitas supergrup;
6. Dampak potensial kehadiran kelompok super pada ekosistem lokal berdasarkan kontribusi siklus nutrisinya.
7. Penilaian potensi peningkatan konflik antara manusia dan satwa liar di area tersebut. Banyaknya paus yang mencari makan di area studi dapat dianggap sebagai kisah sukses konservasi; namun, paus-paus tersebut menggunakan area dengan aktivitas antropogenik yang tinggi dan salah satu jalur pelayaran tersibuk di Afrika bagian selatan (misalnya pelabuhan Cape Town dan Teluk Saldanha) yang kemungkinan meningkatkan konflik antara manusia dan satwa liar. Tumpang tindih spasial tersebut memerlukan perhatian manajemen dan penelitian yang mendesak.